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一直被誉为“暴利”、“朝阳产业”的软件产业，如今已成为难以生存的行业之一。尤其是最近一段时间，软件厂商们纷纷深陷利润下滑的困境，收购、兼并等传闻此起彼伏。
乱象丛生的局面，也加深人们对于未来的焦虑和惶恐。这是软件业长期发育不良的结果还是偶尔阵痛？未来软件业洗牌之后何去何从？不久前，业内知名人士黄 柳青在《软件的涅?》一文中提出相当悲观的论调。然而针对未来软件出路何在，该书也指出，要解决大型应用软件的难题，必须首先解决软件的结构问题。
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按照“大者恒大”的规律，像IBM这样的巨无霸似乎更有免疫力。yes4但是，在软件行业普遍低迷的大潮中，他们同样难以逃脱厄运。
近日，IBM公司对外发布的第二季度收益报告引起了业内注意。报告显示，IBM连续运营收益为232亿美元，增幅7%，而季度之间净收入达到20亿美元，增速达15%，与此同时每股收益1.16美元。
但是，这些成就主要得益于其硬件以及服务业务的销量增长，其软件业务却因“用户在季度末尾的时间里对于软件购买十分谨慎，所以公司的大数额订单明显减少”而显得举步维艰，IBM引以为傲的Lotus、Rational以及Tivoli三大品牌无不黯然失色。
而在此前，软件与IT服务一直是IBM视为最主要的利润增长点。今年年初，为了适应客户购买软件的方式的变化，IBM不得不将原来按照5大产品划分业务部门的组织结构打散，重新按照12个跨行业解决方案组建。但是，这些措施并不足以挽回颓势。
与此同时，其他软件巨头节节败退。甲骨文公司应用软件业务在去年下滑了6%；SAP去年销售下滑5%；Siebel系统公司今年二季度利润下滑，其软件许可收入创5年最低。而Veritas、仁科以及BMC等公司也纷纷表示，未来市场难以乐观。
覆巢之下，中国软件业同样难逃危卵之灾。上月公布的一项数据让人吃惊：2003年中国软件类企业整体销售收入下降2%，利润率更是史无前例地下滑了57%，营业利润率仅仅维持在2%。
而从沪深两市中的软件类上市公司年度报告看，15家公司中有10家公司的净利润都有不同程度下降：用友、东软等企业主营收入的增长并不能遏制利润大幅下滑的趋势；用友软件出现上市以来首次业绩下降；创智科技亏损9766万元；托普软件巨额亏损高达3.域名注册、域名申请8亿元，天大天财更是让人大跌眼镜，净利润下降1275.68%！
全球软件产业仿佛深陷魔咒之中而无法自拔。尤其是不少通用软件企业，更是举步维艰。不少业内人士认为，这一是因为企业客户在大型通用软件方面的采购已日趋饱和，另一方面，也是因为通用软件企业太多，竞争太多剧烈，而导致利润的直线下滑。
为了克服行业的萧条，软件巨头之间的“合纵连横”正在日益加速。除了各类联盟、合作之外，企业之间的并购事件也在增加。IBM在过去几年收购了多家软件巨头。今年年初，Oracle恶意收购仁科、微软与SAP密谈收购等传闻又接踵而来，热闹非凡。在这些传闻背后，无不掩藏着软件巨头们在黯淡前景中的挣扎冲动。
据资料显示，美国企业软件类公司股票在2000年到2002年间下跌了73%，但得益于这些收购、重组等消息才出现一些反弹。两年前，美国企业级软件市场充斥着中小企业：在营销自动化领域有75家软件销售商，在人力资源策划方面有50家，在供应链管理方面有60家。但如今，这些软件公司大多消失在并购中。
而这还只是开始。《商业周刊》不久前刊文表示，目前全球软件市场的种种迹象表明，软件市场无限增长的时代即将结束。yes4在未来几年内，全球的软件行业市场将刮起一阵前所未有的“并购”狂潮。在美国600家上市软件企业中，至少有300家将从此销声匿迹。
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据最新的消息透露，惠普、IBM和冠群金辰等巨头将在未来18个月内计划投入大约30亿-40亿美元来加固其软件开发部门，其并购目标将可能包括BMC软件、NetIQ、Opsware、Quest软件和RadView等软件公司。
“这些并购只能让强者生存下来，而弱者则逐渐被淘汰或被收购。”一位业内人士向记者这样分析，“在国内，这种趋势早已出现。不久前，方正科技卖掉其软件业务就是一个例证。”
2003年8月底，作为CRM市场的预言家和领头羊，Siebel总裁Tom Siebel作了一次令人震聋的演讲，题目是《CRM之死》。根据他的预测，IT部门将不再购买通用的CRM软件，而是按照自己内部的业务流程对软件进行调整。他的判断是，“CRM产品已经没有市场”。
美国国家标准和技术研究院的一份研究报告也令人吃惊。报告显示：占据世界软件销售额85%的是大型的专用软件，域名注册、域名申请其开发的失败率却高达70%！
至于我国，专家认为，中国是一个迅速发展和不断转型的国家，中国企业的形态更复杂，中国企业的改革变化空间更大。因此，中国企业使用大型专用软件的失败率更高。在近期的国内软件市场上，由于受购买需求下降等客观原因的影响，也确实充斥着悲观论调。
对于诸多软件业悲观的论调，也有专家提出不同的观点。中国知名的专业开发网站CSDN的刘震先生认为，软件确实在衰落，但其实是越来越个性化，通用软件厂商在加速死亡，而个性化的软件厂商却在增加。“你在看到衰退的一面的同时，也必须看到另一面的增长。”
刘震之前曾是《软件世界》等媒体的资深记者。在他看来，所谓个性软件开发，就是厂商或其信息中心根据其行业情况，依靠自己的力量开发自用的产品。也有厂商干脆将信息中心成立为软件公司，比如双汇集团成立的双汇软件，近年就取得不错的成绩。
尽管用友、金蝶等通用ERP软件厂商的利润在下滑，但实际上开发的热潮(越来越多的行业小厂商开发适用本行业或本企业的ERP)却在上升。“前一个方面只是假象。ERP真的不行了吗？许多小型公司开始自己开发或改造ERP，并且越来越多的公司成功了。许多人看不到这个反差。可怕呀。”刘震认为。
计世资讯孔庆军则认为，通用软件和个性化软件并非对立，而是互补的两个方面。“通用软件难以满足个性化需求，而个性化软件却很难适应企业长期的发展需要。”她进而指出，目前软件业只是处于阶段性的调整之中，而非整个软件产业的衰弱。
未来软件出路何在？黄柳青在《软件的涅磐》中指出，要解决大型应用软件的难题，必须首先解决软件的结构问题。其中，作为对代码式软件体系的颠覆和革新，面向构件的软件体系将是拯救软件业的出路所在。
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黄认为，构件技术的主要优势在于：用户的需求改变可以直接通过构件装配式的图形化设计思路得以体现；永久的屏蔽软件代码层，可以让软件架构师和程序员跳出传统开发模式的局限，只需和图形化的构件打交道，在彻底进化软件表达的同时，也使其改动与维护易如反掌。
然而，业界也存在另外一种观点，就是软件的发展将依赖于以Linux为代表的开源软件。“由于源代码是公开的，这使得软件的开发和修改更加简单。”业内人士黄子华告诉本报记者，“非开源软件将承受巨大的压力，未来的盈利域名注册、域名申请将更加困难。”
黄子华是广东一个小公司的老板，常年从事开源软件的开发和推广。他向本报记者介绍说，以前管理软件公司总是牵着用户跟随开发公司的发展方向跑。也就是说，开发商基本上只提供他们预定好的应用给用户。yes4这样，在实施管理软件的过程中，用户就需要根据现成软件的运作流程来做BPR。当用户无法按照这些运作流程工作，需要新增或修改功能的时候，由于管理软件全都采用了捆绑式的服务，用户便需为此再付上高昂的费用。而开源软件却不存在这样的问题。
事实上，包括IBM、Sun在内的软件巨头早已向Linux敞开了怀抱。甚至HP、DELL等Wintel成员也纷纷向Linux抛出橄榄枝。与软件企业股市低迷形成对比的是，今年以来，众多Linux厂商股票均处于上升势头。
随着传统通用软件市场的惨淡，软件巨头们也在积极向服务转型。IBM首创“随需应变”概念，HP提出“动成长”企业的说法，微软也不甘落后打造.Net战略。此外，以IBM、BEA为首的大企业也开始热衷SOA(面向服务)开发方法。SOA是一种软件架构，通俗地说是让软件能更容易服务于客户。1996年由Gartner最早提出这一概念。2002年12月，Gartner提出SOA是“现代应用开发领域最重要的课题”，还预计到2008年，SOA将成为占有绝对优势的软件工程实践方法，主流企业现在就应该在理解和应用SOA开发技能方面进行投资。
在去年，管理软件厂商开始流行平台观念，今年则转化成为对中间件的重视。SAP等巨头则转向与行业厂商合作，通过提供平台，由合作伙伴加以细化，使之更加适合于各行各业。如高维信诚利用SAP的技术，主攻汽车业，就是一个鲜明的范例。 而宣称“CRM之死”的Siebel公司也摇身一变，利用CRM系统大搞集成化，让各种系统中都能嵌入CRM功能，这样一来，尽管其传统业务在萎缩，但Sieble在全球的营业额却得到增长。
一言以概之，为了适应用户需求和市场的变化，软件巨头正变得越来越灵活，中小企业更是生机勃勃；而技术本身的发展也在朝越来越便利、越来越有利于用户应用的方向发展。
“一面是软件业的普遍低迷，另一面是新兴技术和厂商的兴起。软件业未来依然光明。”某业内人士认为。而对于中国软件企业而言，能否紧跟全球软件产业大势，敏锐抓住先机，则是摆在面前的紧迫话题。
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